Plaatsoojusvaheti on uut tüüpi kõrge kasuteguriga soojusvaheti, mis koosneb teatud lainelise kujuga metalllehtede seeriast. Erinevate plaatide vahel moodustuvad õhukesed ristkülikukujulised kanalid ja soojusvahetus toimub läbi poolplaatide. Võrreldes tavapäraste kestade ja toru soojusvahetitega on selle soojusülekandetegur sama voolutakistuse ja pumba energiatarbimise korral palju suurem ning tal on kalduvus asendada kesta ja toru soojusvahetid ettenähtud vahemikus. Plaatsoojusvaheti on omamoodi soojusvaheti, mis on moodustatud õhukeste metallplaatide pressimisel teatud lainepapist kujuga soojusvahetiplaatidele, seejärel virnastades neid ja kinnitades need splintide ja poltidega. Töövedelik voolab läbi kahe plaadi vahel moodustunud kitsa ja piinarikka kanali. Kuumad ja külmad vedelikud läbivad voolukanali järjest ja keskel on vahekiht, et eraldada vedelikud ja vahetada soojust läbi plaatide. Plaatsoojusvaheti struktuur ja soojusvahetuse põhimõte määravad, et sellel on kompaktse struktuuri omadused, väike jalajälg, kõrge soojusülekande tõhusus, suur tööpaindlikkus, lai kasutusvahemik, väike soojuskadu ning mugav paigaldamine ja puhastamine. Kahe kandja keskmine temperatuurierinevus võib olla kuni 1 °C ja soojustagastustõhusus võib ulatuda üle 99%. Sama rõhukao korral on plaadi soojusvaheti soojusülekanne 3–5 korda suurem torukujulise soojusvaheti soojusvaheti soojusülekandest, mis hõivab 1/3 selle pindalast ja ainult 2/3 metallitarbimisest.
Kuna plaatsoojusvaheti on täiustatud soojusvaheti, millel on kõrge efektiivsus, energiasääst, materjali säästmine ja investeeringute kokkuhoid. Plaatsoojusvahetiid on peamiselt kahte tüüpi: raami tüüp (eemaldatav) ja brazed tüüp. Plaadivormid on peamiselt heeringapuust lainepapist plaadid, horisontaalsed sirged lainepapist plaadid ja nupukujulised plaadid.
